Aqui una traducción de un ensayo definiendo a la Permacultura de
Gaia's Garden de Toby Hemenway.
¿Qué es
la Permacultura?
A
menudo me refiero en este libro a la permacultura y al diseño ecológico, dos temas intimadamente relacionados
sobre cuáles muchas ideas en este libro están basadas. Puesto que la
permacultura puede que sea una palabra desconocida para algunos lectores. Debo explicar
alguna cosa.
La
Permacultura usa unos conjuntos de principios y prácticas para diseñar
asentamientos humanos sostenibles. La palabra, una contracción de “cultura
permanente” y también “agricultura permanente,” fue acuñado por dos
Australianos. El primero fue Bill Mollison, un carismático e iconoclasta otrora
maestro de escuela primaria, trampero, naturalista y autor de la densa y
enciclopédica biblia de este campo, Permaculture: A Designer's Manual. El otro es David Holmgren, uno de los
primeros de varios estudiantes de Bill, quien a aumentado con genialidad el
ámbito de la permacultura.
Mollison ha
dicho que la idea original para la permacultura le llegó en el 1959 mientras
observaba como marsupios rebuscaban entre el bosque pluvial de Tasmania. Inspirado y
alucinado por la abundancia vigorizante y la interconexión de ese ecosistema,
apuntó en su diario, “Creo que podríamos construir sistemas que funcionarían tan
bien como este.” En los años 70, él y Holmgren, usando lo que habían observado
en la naturaleza y en culturas indígenas, empezaron a identificar los
principios que le daban a estos sistemas un carácter abundante y sostenible. Su
esperanza fue aplicar estos principios a el diseño de paisajes productivos y
ecológicamente sólidos. Razonaron que si la vida había
florecido durante mas de tres mil millones de años, si pueblos
indígenas habían convivido relativamente armoniosamente con sus medioambientes
durante milenios, entonces la vida y las culturas indígenas debían haber
resuelto algunas cosas sobre la sostenibilidad. La tesis universitaria de
David, que él y Bill revisaron y ampliaron, se desarrolló y llegó a ser el
libro rompedor Permaculture One.
Permacultura
empezó, entonces, con un conjunto de herramientas de diseño de paisajes
modelados tras la naturaleza, pero que aun incluían a seres humanos. Bill
Mollison, Holmgren y los que vinieron detrás de ellos, rápidamente llegaron a
la conclusión de que aunque aprendemos a hacer granjas, jardines y paisajes que
imitan a la naturaleza, el uso sostenible de terrenos basado en una sociedad
insostenible no podría impedir que nuestra estancia sobre la tierra fuera
corta, más y más lleno de pobreza o las dos cosas. Sin embargo, resulta que los
principios de la permacultura - como están arraigados en sabiduría de la
naturaleza – tienen posibilidades asombrosas, mucho mas allá de los orígenes de
la permacultura en la agricultura. Con la permacultura se puede diseñar
edificios, sistemas de energía y sistemas de agua residuales/grises, y hasta
estructuras menos tangibles como curriculums de colegio, negocios, grupos
comunitarios y procesos de tomar decisiones (para este traductor diría mas
asambleas, cooperativas, municipios, distribución económico, en fin todo tema político
en el sentido Helénico, la amplia participaron publica en la gestión de la
municipalidad).
¿Cómo puede
hacer esto la permacultura? Aunque a un nivel, practicantes de la permacultura
diseñan con organismos, edificios y a lo menos tangible a cual nos referimos, como estructuras invisibles, enfocan menos en los objetos en si y más sobre el
diseño cuidadoso de las relaciones entre ellos – interconexiones – que
crearán una totalidad saludable y sostenible. Estas relaciones son lo que convierten a una colección
de piezas no relacionadas en un sistema funcional, sea un patio, una comunidad
o un ecosistema.
Si esto da la
impresión de ser algo teórico, aquí hay una definición mas práctica de la
permacultura. Si pensamos en prácticas, como la horticultura orgánica, el
reciclaje, energía renovable, la bioconstrucción y hasta la toma de decisiones
con consenso y esfuerzos por la justicia social como herramientas de
sostenibilidad, entonces la permacultura es la caja de herramientas que nos
ayuda a organizar y decidir cómo y cuando utilizar esas herramientas. La
Permacultura no es una disciplina en si, sino un planteamiento de diseño basado
en la conexión de varias disciplinas, estrategias , y técnicas. La
permacultura, como la naturaleza, usa y une las mejores características que
tiene a sus disposición. Alguna gente novata en este planteamiento, piensan en
la permacultura como un conjunto de técnicas. Aunque hayan ciertos métodos que se usen a menudo, como jardines
espirales de hierbas o arriates en forma de agujero de cerradura, hay pocas, si
hay alguna, técnicas que pertenecen solamente a la permacultura.
Permaculturistas utilizan técnicas de una base amplia de disciplinas, pero
estas herramientas se escogen y aplican según su efectividad en aplicar los
principios de permacultura, no porque un método especifico sea
“como se hacen las cosas en la permacultura.”
En una cultura
que se enfoca en objetos en vez de relaciones, el énfasis de la permacultura en
las relaciones en lugar de en “cosas” puede hacer que sea difícil de explicar. Algún
permaculturista novato ha fastidiado a defensores de prácticas sostenibles en
decir que “la permacultura incluye horticultura orgánica (o energía solar o
bioconstrucción).” Pero en lugar de absorber estas disciplinas y tratarlas como
parte de (y entonces mas pequeño que) ella, la permacultura nos demuestra
cuando y cómo aplicar estas ideas importantes. Es un ciencia que vincula.
El propósito
de la permacultura es diseñar comunidades ecológicamente seguras y económicamente prósperas. Está guiado
por un conjunto de éticas: cuidar de la tierra, cuidar de las personas y reinvertir
el excedente que este atención produzca. De estas éticas vienen un conjunto de
pautas o principios de diseño, descrito en muchos lugares y de muchas maneras
diferentes. La lista puesta aquí es la versión que yo uso, compilado con la
ayuda de varios profesores de permacultura y fluyendo de las obras de Mollison,
Holmgren y otros coautores.
Principios de
la Permacultura
A.
Principios
Núcleos Para un Diseño Ecológico
1.
Observar. Haz
una observación prolongada y pensativa en lugar de acción prolongada y sin
pensamiento. Observa el terreno y sus elementos en todas las estaciones. Diseña
para terrenos, clientes y culturas específicos.
2.
Conecta. Aprovecha
de la ubicación relativa, eso quiere decir, coloca los elementos de tu diseño
en maneras que crean relaciones útiles y conexiones que ahorren tiempo entre
las piezas. La cantidad de conexiones entre elementos crea un ecosistema
saludable, no la cantidad de elementos.
3.
Atrapa y
guarda energía y materiales. Identifica, recopila y sostenga fluyes útiles.
Cada ciclo es una oportunidad de rendimiento, cada gradiente (en temperatura,
en pendiente, en carga y tal) puede producir energía. Reinvertir recursos crea
más capacidad para capturar aun más
recursos.
4.
Cada elemento
lleva a cabo funciones múltiples. Escoge y coloca cada elemento en un diseño para
que lleve a cabo el mayor número de funciones posible. Vínculos entre diversos
componentes crean una totalidad estable. Amontona elementos en el espacio y
también en el tiempo.
5.
Cada función
es apoyada por varios elementos. Se usan múltiples métodos para conseguir
funciones importantes y crear sinergias. La redundancia protege cuando un
elemento o más fallan.
6.
Se debe hacer
que un cambio mínimo tenga un efecto máximo. Comprende el sistema con cual
trabajas lo suficientemente bien para poder encontrar sus “puntos de
apalancamiento/influencia” e intervenga ahí donde esfuerzo mínimo realiza un
cambio máximo.
7.
Utiliza
diseños a pequeña escala. Empieza en tu propio umbral con los sistemas mas
pequeños posibles y de allí aprovecha los éxitos y desarróllalos. Crece a
través de “agrupar” – es decir, desarrollando un sistema o colocación que
funcione bien – y repítelo, con variaciones.
8.
Optimiza
bordes. El borde - el cruce o la
intersección de dos ambientes naturales – es el lugar más diverso en un sistema
y donde energía y materiales se acumulan o donde se trasladan. La cantidad de
borde se puede subir o bajar como sea necesario.
9.
Colabora con
la sucesión. Sistema naturales normalmente progresan de la inmadurez a la
madurez, si aceptamos esta tendencia y si nos aliamos con el en vez de
resistirlo a fuerza, podemos ahorrar trabajo y energía. Ecosistemas maduros son
más diversos y más productivos que los jóvenes.
10. Usa recursos biológicos y renovables.
Recursos renovables (típicamente seres vivos y sus productos) se reproducen y
acumulan con el paso del tiempo, guardan energía, aportan al rendimiento e
interactúan con otros elementos. Dale preferencia a los recursos renovables
sobre los no renovables.
B. Principios
Basados en Actitudes
11. Haz que problemas sean soluciones.
Restricciones pueden inspirar diseño creativo, y la mayoría de los problemas
conllevan no solo las semillas de sus propias soluciones dentro de ellos sino
también son inspiración para solucionar otros problemas. “Estamos afrontados
con oportunidades insuperables.”
– Atribuido a Pogo (Walt Kelly).
12. Consigue un rendimiento. Diseña para que
tus esfuerzos obtengan rendimientos a corto y largo plazo: “No se puede
trabajar con hambre.” Monta circuitos de retroalimentación positivos para que
crezca el sistema y consigas beneficios de tu inversión.
13. El limite principal sobre la abundancia
es la creatividad. La imaginación y habilidad del diseñador limitan
productividad y diversidad antes de que se llegue a algún límite físico.
14. Los errores son medios para aprender.
Evalúa sus pruebas. Cometer errores significa que estás intentando hacer las
cosas mejor. Suele haber poca consecuencia por los errores si aprendes de
ellos.
¿Cómo se
utilizan estos principios? Al leer este libro, verás decenas de ejemplos de
cómo se pueden poner en práctica. El diseñador de permacultura Larry Santoyo le
llama a estos principios “los indicadores de la sostenibilidad.” Cualquier
diseño, sea de un jardín, de una casa, o de una organización sin animo de
lucro, que usa estos principios será más eficaz, efectivo, y ecológicamente
equilibrado que uno que los viola. Úsalos como guía para sus decisiones y,
según creas tu jardín, intenta aplicarlo en todos los lugares que puedas.
Préstale atención especial a situaciones donde los principios no se están
siguiendo, porque serán los puntos donde más trabajo requieren y que más contaminación
provocan.
Aun más, los
principios tienen interconexiones profundas y sorprendentes. Parte de un diseño
que se esfuerza en, por ejemplo, ser multifuncional provocará a menudo también
seguir los principios “usa recursos biológicos” y “haz que un cambio mínimo
rinda un efecto máximo.” Cuando sinergias como estas ocurren, demuestra que
estamos en el buen camino.
Permacultura,
entonces, es mucho más que la horticultura. Pero como la permacultura está
basada en la sabiduría de la naturaleza, mucha gente encuentra la permacultura
por primera vez a través de su amor por las plantas y la horticultura. Voy a
intentar con dificultad, limitar mi cobertura de la permacultura al paisaje
doméstico.
